Eau de vie de canne autrefois appelée "taffia" par les esclaves noirs, "rum" par les Anglais, "guildive" par les Français, les origines du rhum se confondent avec les débuts de la colonisation de l'Amérique du Sud.

On sait que la canne à sucre est introduite aux Antilles françaises en 1638 seulement.

L'histoire de la fabrication du rhum aux Antilles françaises nous est bien connue au travers des récits de voyage du Père Tertre et du Père Labat.

Celui-ci écrit :

"L eau de vie que l'on fait aux îles avec les écumes et les sirops de sucre n'est pas une boisson la moins en usage.

Les sauvages, les nègres, les petits habitants et les gens de métiers n'en cherchent point d'autres ( ...) il leur importe peu quelle soit rude et désagréable."

Dès l'origine une réglementation naît en France pour protéger la production nationale de spiritueux.

Un édit royal du 24 Janvier 1713 interdit la production et la circulation des eaux de vie de sirops et de mélasses.

Cet édit n'arrête pas la fabrication aux Antilles françaises mais en interdit l'entrée en France.

Le rhum est une eau de vie, c'est à dire un mélange d'alcool et d'eau contenant une certaine proportion de substances aromatiques qui lui confèrent son goût et son parfum caractéristiques.

On distingue trois grandes catégories de rhum :